黑相集系列的第二部作品終於要來了。上周我參加了萬代南夢宮的線上分享會，通過開發者訪談以及觀看完整的序章演示，得到了一些比宣傳片中更深入的消息。關於題材和背景，關於故事和角色，如果你對這個詭譎的「稀望鎮」感興趣，那麼下面會是一些值得閱讀的東西。
首先我得說，「稀望鎮」這個中文名字譯得真好。一個「稀」字，完美對應了英文標題中的「Little」。所以你看懂了，這部作品的副標題「Little Hope」並不是「希望很小」的意思，而是故事發生的小鎮就叫「Little Hope」。你要說它具有雙關的含義也未嘗不可，畢竟「Little Hope」作為恐怖遊戲的標題也倒是實在。
關於故事的取材，這肯定是它最吸引眼球的地方。黑相集這個系列有一種魔力，就是它似乎帶有某種挖掘、改寫黑歷史的使命。它和其他那些架空的恐怖遊戲有些不同，因為它一開始就已經建立在某個由來已久的傳聞之上。就像「棉蘭號」起源於半個多世紀以前的幽靈船事件，這段新故事的背景，則直接把時鐘撥回到1692年，地點定位在美國東北部的一個神秘的小鎮上。
我們現在知道這個神秘小鎮就是標題中的「稀望鎮」，不過這個小鎮在現實中可不存在。這一點Pete Samuels（開發商的老闆）在訪談中說得很明白，「稀望鎮」是一個架空的小鎮。但要注意的是，架空不代表它是完全捏造出來的，這裡面有對原型的考究。Pete坦承他們參考了一些很有名氣的藝術作品，其中尤以阿瑟·米勒的《The Crucible（譯：薩勒姆的女巫）》和Richard Hite的《In the Shadow of Salem: The Andover Witch Hunt of 1692》為先。
這兩部關鍵的參考資料，都以1692年的美國東北部小鎮薩勒姆為主題。Pete甚至展示了一張地圖，指出薩勒姆和稀望鎮的位置。不言而喻，稀望鎮的原型是薩勒姆。那麼接下來的問題是，1692年的薩勒姆發生了什麼事呢？
這個問題的答案並不隱晦，不止是文藝作品，關於1692年薩勒姆的歷史資料也不少，甚至圍繞當時這個小鎮發生的事件可以按時間表列出來。簡單來說，所有焦點都可以歸結為一個事件——獵巫。
1692年，一種怪病開始在薩勒姆小鎮的居民間蔓延，發病者以女性為主，她們昏睡不醒、身體抽搐、胡言亂語，常規的醫術治療不起作用。面對無法解釋的現象，人們開始求助於牧師。牧師認為這些人中了巫術，而背後一定有女巫作祟。
薩勒姆事件（via.wiki）
牧師們要求發病者必須指出是誰對她們施放了巫術，於是小鎮居民間開始互相猜忌、互相告發。無辜的人們因為莫須有的指控而被當成女巫抓走、審判。近百名女性在這場獵巫運動中因被指控而慘遭殺害，她們的屍體被吊起或用石頭壓住。但殺死「女巫」顯然不是這場怪病終結的原因，後世有分析認為所謂的怪病很可能就是癲癇。
這種解釋有據可考，但神秘未解論總是給人留下想像的空間。總之這倒是一個很符合「黑相集」氣質的取材，就像前作一樣，在遊戲中你會得到有別於通識的另一種答案。而遊戲將如何在這起詭譎事件的基礎上書寫劇本，也是一個值得關注的焦點。從Pete的講解中，我們可以窺探一二。
首先在結構上，這仍然是一個現代人與舊時代傳說交互的故事。它穿著探險故事的外衣，背景設定在70年代的美國。主角一行五人因為車禍誤入稀望鎮，在遭遇一連串的詭異現象後，他們決定留下來探究真相。然後，Things get worse。
介於稀望鎮和薩勒姆（或者說1692年那起獵巫事件）的對照關係，所以在這個過程中兩者會產生一些超時代的關聯。Pete說其中一個可挖掘的真相，是主角們要找出現實中的事物與300年前的事物之間的關聯。角色之間或許也會有映射關係，比如現實中的主角一行人，有可能分別對應了300年前那起事件中的某個角色。（當然這只是一種猜測）
歡迎來到稀望鎮
宣傳片和序章演示中也可以察覺到一些蛛絲馬跡。在序章演示的最後，主角Andrew從地上撿起一個布娃娃，抬頭一看，眼前竟出現一個十七世紀裝扮的少女。少女從Andrew手中接過布娃娃，圍著火堆跳舞，然後被突然現身的女人訓斥。這應該是一種時空扭曲的具現，當然也可能是單純的幻覺，因為在更完整地序章流程中還出現過一段Andrew夢囈的表述。（可以看文末的序章流程概述）
Pete說故事主要發生在現代，但介於這種關聯、或者說穿越的設定，所以也會有一些古代戲份。他們有參考十七世紀末人們的穿著打扮，所以那些造型都是有講究的，女人的裙子，牧師的袍服。
神秘的十七世紀少女
在作為參考的薩勒姆事件之上，Pete還為本作總結了三大主題：疑竇叢生的氛圍、殘忍的處決、曲折的救贖。
關於氛圍，故事與角色設定帶來的氛圍很好理解，遊戲要還原的是塞勒姆事件中那種人們之間互不信任、互相攻擊的末世思維。除此之外，用畫面呈現手法營造出的氛圍上也有一些講究。
很明顯地一個符號是，本作保持了與前作統一的昏暗色調。故事發生在深夜，一行人在瀰漫的大霧中進入僻靜無人的小鎮。手電筒是最重要的工具，窸窸窣窣地環境聲不絕於耳。這很容易讓人聯想到另一款名作——《寂靜嶺》。而《寂靜嶺》確實是Pete提到的參考作品之一。除此之外，他還提到了諸如《it follows》、《凶兆》以及《猛鬼追魂》等影視作品。尤其是《猛鬼追魂》，我要沒記錯，他起碼提了三遍。
經典的懸疑鏡頭
至於為什麼提了這麼多次《猛鬼追魂》，我想答案貼在怪物的臉上。預告片和演示中有好幾個一閃而過的鏡頭，怪物看起來很像是普通的人類，但有著古怪的關節，身上插著荊條或斷箭，它們的造型很有做《猛鬼追魂》電影封面的潛質。而另一個由此獲得的信息是，本作中確實有怪物現身，不過我們無法確定那是真正的怪物還是心魔之類的幻象。
其實這個不像是演示中怪物，但官方給出的素材只有這個，還是用上比較好
關於處決與救贖，這兩個主題在獵巫的取材基礎上可以合二為一。我想這一點與其去捕捉宣傳片中一閃而過的鏡頭，倒不如直接看看封面來得實在。
封面可以說是核心要素的組合體。系列標緻性的抉擇刻度盤和代表死亡的骷髏頭就不用說了。其他突出的元素還包括：一個吊起來的人形木偶，在火堆中跳舞的十七世紀少女，以及背景中燃燒著的地圖。那個吊著的木偶，很可能是一個重要的引線。它多次出現在宣傳片和序章的演示中。單純看上去，或許有一種影射受刑人的含義。而「吊」和「火」這兩個元素，則是獵巫行動中最常使用的處刑手段。
《黑相集 稀望鎮》主題封面
至於玩法上的演化，我覺得倒沒什麼可說的。我很理解這是一個統一風格的遊戲，所以它最大的樂趣就是以局中人的身份切入故事。從目前的介紹來看，「稀望鎮」繼承了「棉蘭號」的所有主要特點，包括依靠選項推動分支、意外死亡、多重結局以及那個奇特的多人聯機模式等等。單流程長度在4-5小時左右，以不同角色的視點出發，經歷的故事有所不同，這讓它具備更長時間的遊玩價值。
新版的選擇界面，順帶一提，飾演主角Andrew的演員是威爾·保爾特
新作在UI上也有一些細節上的調整，關於遊玩體驗的視覺效果，你可以觀看下面這段7分鐘的序章演示視頻：
上面這段視頻是序章後半段的實際可操縱環節，最後我還想以文字方式簡述一下在分享會上看到的、尚未公布的完整序章故事。介於這是一個劇情導向的遊戲，所以我想這些情節也許會讓你感興趣。（這部分內容對應的視頻長度為20分鐘，情節為序章鋪墊，因此不存在劇透問題）
故事從一輛校車講起。校車司機在公路上被警察攔住，警察告訴他前面出事故了，通往稀望鎮的主路被封斷，只能繞路過去。
鏡頭一閃，給了司機一個特寫。得，這司機絕對不簡單。因為我們都知道，恐怖片中要是給某個角色來上一個特寫，再抖幾個詭異的音符，那就說明是要出事了。
果不其然，就在這位司機準備繞路穿過稀望鎮時，一個走神，路中央閃出一個穿紅裙子的小女孩（說是鬼也不無道理）。他猛打一把方向盤，試圖避開，結果整個車子翻掉。序章的第一階段結束。
鏡頭一轉，劇情來到一個六口之家。父母正在吵架，話題從失業和經濟壓力轉移到經常闖禍的老幺Megan身上，而Megan就站在門外聽著。
Anthony（演示中操控的角色）和Dennis兩兄弟在客廳里玩桌游卡片。過了一會，Megan來到電視前看動畫片。
父母那邊貌似是吵完了，老媽在樓上喊Dennis收拾東西早點睡覺，老爸拎著酒瓶子坐到電視前，拿起遙控器換到球賽頻道。Megan不聲不響地走開，路過時還踩了一腳Dennis放在地上的卡片。（從對話來看，Dennis應該不太喜歡Megan）
老媽準備去浴室洗澡，Megan伴隨著一驚一乍地音效出現在身後， 把她（和我）嚇了一大跳。這絕對是個引子，想想吧，恐怖遊戲中自帶BGM的小女孩，最次也得是個隱藏BOSS呀。最後鏡頭莫名給了個門鎖的特寫（伏線）。
大姐Tanya從外面回來了。Anthony和Tanya說了爸媽因為Megan吵架的事，Tanya不以為然。她覺得Megan最近的確有點不正常，玩家操控的Anthony這個時候可以選擇附和或者反駁。總之，無論如何，兩人決定找Megan談談，而Megan卻消失不見了。
兩人分頭去找Megan。從這裡開始，玩家可以操控Anthony在屋子裡進行調查，拿起物品觀摩，與場景互動等等。Anthony來到客廳和老爸談心，但已經喝大了的老爸只說了一些模稜兩可的話。Anthony到廚房裡繼續尋找Megan，此時廚房的灶台上正燒著一壺水（注意這壺水）。
Anthony在門口瞟了一眼廚房裡的擺設，沒等走進去就聽到Tanya在陽台上呼喊。他跑到屋外，問陽台上的Tanya出了什麼事，Tanya說Megan把她鎖在了陽台上（寒冷的冬天），讓Anthony趕緊去找鑰匙。
另一邊，幾乎是在Anthony離開廚房的同時，Megan提著布娃娃走了進去。一閃而過的鏡頭中可以看到一個鬼影，隱現在Megan的背後，似乎是在推著她走似的。下一個鏡頭中燒水的灶台旁多了一個布娃娃。
Anthony讓Tanya別著急，可他自己準備回屋卻發現門也打不開了。他順著水壺的鳴叫聲來到廚房門口，發現燒水的灶台已經燃成了一團火球，而廚房的門同樣打不開。
火勢異常迅猛，迅速向客廳和走廊蔓延過去。鏡頭轉到室內，房間內煙霧繚繞，濃煙順著樓梯爬到樓上的主卧和閣樓里，整棟宅子變成了熊熊燃燒的大火爐。
目前為止的情況是這樣的：Anthony在室外（安全）、老爸醉倒在沙發上（危急）、老媽被鎖在浴室里（危急）、Tanya被鎖在二樓陽台上（危險）、Dennis被擋在頂樓的卧室中（危險），Megan不知所蹤。
接下來的劇情就十分殘酷了，父母因為無法逃離相繼身亡。Anthony欲搭救Tanya，而燃燒的大門內傳出了Megan的驚叫聲。這個時候鏡頭切換成廣角，Anthony進入抉擇環節，他必須選擇救Tanya還是救Megan。
演示中選擇了救Tanya，Anthony向陽台方向跑去，而可憐的Megan被活活燒死。
緊接著——不得不說是喜聞樂見的橋段來了。Anthony讓Tanya放心大膽地跳，他在底下接著。Tanya跳了，Anthony也準備接了。然後…Tanya的圍巾刮在了房檐上，圍巾在她脖子上繞了一個死扣，就這樣直接把她弔死了。（你是不是有很多問號）
Anthony還沒來得及打出很多問號，他想起還有一個叫Dennis的大兄弟。Dennis這邊其實不用他救，他準備自己從頂樓卧室的窗戶上跳下來。想著頂多摔個殘廢，不至於被活活嗆死。然後他就跳了，他跳得很准，跳到了一排尖頭欄杆上。欄杆像叉牛排一樣把他叉了個瓷實，Dennis也死了。
目睹全部過程的Anthony整個人徹底傻掉（可以理解），一動不動地杵在原地。好心的鄰居過來安慰他，沒想到不來還好，一來氣性大了。Anthony撒腿衝進熊熊燃燒的火場…再下一個鏡頭，是牧師在葬禮上做禱告，一家人就這麼整整齊齊地擺上了牌位。
當然，也許現實不會是這樣。所有這一切最後都由一個180°大轉折做出解釋：原來上面這段劇情是主角Andrew的一場惡夢。在夢裡，他就是那個Anthony（從視頻來看，這兩個人長得很像），而那個奇怪的Megan則非常像他之後遇到的那個十七世紀裝扮的小女孩。
我們不知道Andrew為何會做這樣的夢，從流程來看，他在進入稀望鎮之後昏睡過去，然後做了這個惡夢。他沒有向身邊的人述說夢境，但這與稀望鎮本身的詭秘元素必然有一定關聯，尤其考慮到角色外形之間存在的對應關係。但具體是何種關聯不得而知，這是一個很值得期待的謎題。
《黑相集 稀望鎮》將於2020年夏季發售，登陸PS4、Xbox One、PC。